Популяция хозяев неоднородна по степени восприимчивости к вирусу гепатита В. О степени восприимчивости популяции можно судить по частоте выявления антител к основному маркеру инфекции — HBsAg. Однако, следует отметить, что в условиях массовой вакцинопрофилактики гепатита В это суждение станет не корректным. В мире насчитывается более 1,5 млрд людей, имеющих антитела к этому маркеру. Имеются различия в возрастной восприимчивости: она наиболее высока у детей с момента рождения. Частота выявления антител нарастаете возрастом. В результате заражения в организме формируется иммунный ответ, представленный антителами против HBcAg, HBeAg и в последнюю очередь против HBsAg. Анти-HBs появляются спустя 2-3 мес от начала заболевания (инфицирования), свидетельствуя о выздоровлении, так как только эти антитела в полной мере обладают защитными свойствами. Задержка в выработке анти-HBs, так же как и их отсутствие, свидетельствует о слабом типе реагирования на инфекцию и хронизации процесса.
Актуальность проблемы гепатита В определяется интенсивной распространенностью инфекции среди населения всех стран земного шара. В мире около 2 млрд человек имеют признаки текущей или завершившейся инфекции, 350—400 млн из которых являются хроническими носителями вируса, а число острых носителей вируса не поддается учету. Кроме того, 100 млн человек страдают циррозом печени (ЦП) и гепатоцеллюлярной карциномой (ГЦК). Ежегодно в мире заболевают острыми формами более 50 млн человек и погибает более 2 млн человек. Интенсивность распространения ВГВ необычайно велика и неравномерна. Заболеваемость острым гепатитом В в странах Северной и Южной Европы колеблется от 1 до 6 на 100 тыс. населения, повышается до 22 на 100 тыс. в Центральной Европе и достигает максимальных цифр — 92 на 100 тыс. населения — в Восточной Европе (Европейские стандарты диагностики и лечения заболеваний, передающихся половым путем. М., 2003).
Заболеваемость острыми формами гепатита В в нашей стране колеблется от десятков до сотен случаев на 100 тыс. населения. Она в 1990-е гг. имела общую тенденцию к росту, а в последние 3 года наметилось снижение заболеваемости. В последние годы в связи с введением обязательной регистрации отмечен рост заболеваемости хроническими формами инфекции (хронические гепатиты, циррозы печени, гепатоцеллюлярная карцинома).
